잠깐 쪼그려 앉았다가 일어났을 때 오랫동안 다리를 꼬고 있다가 일어났을 때 저릿저릿 손발이 저렸던 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠?
하지만 이유 없이 자주 손이나 발이 저린다면, 단순히 자세 문제만은 아닐 수 있습니다.
이번 글은 손발 저림의 주요 원인과 자가진단법에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
손발 저림이란?
손발 저림은 말 그대로 손이나 발에서 찌릿찌릿하고 감각이 이상하거나 둔해지는 현상을 말합니다.
대부분 일시적으로 발생해 자연스럽게 사라지기도 하지만, 지속되거나 반복된다면 반드시 원인을 확인해야 합니다.
손발 저림의 주요 원인
1. 잘못된 자세 (일시적인 압박)
- 다리를 꼬거나 쪼그려 앉는 자세
- 손을 베고 자는 자세
- 장시간 동일한 자세로 앉아있을 때
이러한 자세는 혈관이나 신경을 일시적으로 눌러 혈액순환을 방해하게 됩니다.
보통 자세를 바꾸면 수 분내로 감각이 회복되며, 건강한 사람에게서 흔히 나타나는 일시적 저림입니다.
2. 말초신경 장애
- 손과 발의 신경이 손상되거나 염증이 생긴 경우
- 당뇨병, 과도한 음주, 영양 부족(비타민 B12 결핍) 등
특히 당뇨병이 있는 경우 말초신경병증이 생기며 손발 저림이 초기 증상으로 나타납니다.
밤에 더 심해지고 화끈거림이나 타는 듯한 통증을 동반할 수 있어 주의가 필요합니다.
3. 목, 허리 디스크 (신경 압박)
- 경추(목 디스크) : 목의 디스크가 돌출되어 팔로 내려가는 신경을 누름
- 요추(허리 디스크) : 허리의 디스크가 엉덩이 → 다리 → 발로 이어지는 신경을 압박
이 경우 손발 저림뿐만 아니라 통증, 근력 약화, 감각 저하가 함께 발생할 수 있습니다.
특히 누워있거나 오래 앉아있을 때 저림이 심해지기도 합니다.
4. 혈액순한 장애
- 말초혈관질환 : 다리로 가는 혈류가 감소해 발이 차고 저림
- 레이노 증후군 : 추운 날씨나 스트레스에 반응해 손가락 끝이 하얗거나 파랗게 변하면서 저림
혈액순환 문제는 고혈압, 고지혈증, 흡연자에게서도 자주 발생합니다.
5. 뇌질환
- 뇌졸중, 일과성 허혈 발작 : 뇌혈류가 일시적으로 줄어들어 편측 손발 저림 발생
- 갑작스럽게 한쪽 얼굴, 팔, 다리 등이 마비되거나 말이 어눌해지는 증상이 동반되면 즉시 병원 방문이 필요합니다.
6. 기타원인
- 당뇨병성 신경병증
- 갑상선 기능 저하증
- 류마티스 관절염
- 약물 부작용 (항생제, 항암제 등)
- 스트레스 및 불안장애
손발 저림 자가진단법
집에서 간단하게 본인의 손발 저림 증상이 일시적인 것인지, 혹은 질병의 신호인지 파악해 보세요.
1. 언제 저리나요?
- 자세를 오래 유지한 후 → 정상적 생리적 저림
- 특별한 이유 없이 자주 저림 → 신경계 또는 혈관 문제 의심
2. 어느 부위가 저리나요?
- 손끝만 저림 → 말초신경 문제
- 한쪽 팔 전체 저림 → 목 디스크 가능성
- 한쪽 다리 또는 발 저림 → 허리 디스크, 혈관 문제 가능성
- 얼굴까지 저림 → 뇌질환 의심
3. 얼마나 자주 발생하나요?
- 하루에 수차례 반복된다 → 질환 가능성 증가
- 아침에 일어났을 때만 느껴짐 → 수면 자세 문제 가능
4. 저림 이외에 다른 증상은?
- 통증, 근육 약화 → 디스크 가능성
- 손발이 붓거나 창백함 → 혈액순환 장애
- 화끈거림, 타는 듯한 통증 → 당뇨성 신경병증
- 말이 어눌하거나 어지러움 → 뇌졸중 의심
5. 손발 저림 자가 테스트
테스트 1. 손등 눌러 감각 확인하기
- 손등이나 발등을 손끝으로 눌렀을 때 감각이 둔하거나 이상한 느낌이 들면 말초신경 손상 가능성
테스트 2. 팔 들고 1분간 유지
- 팔을 들고 1분간 유지한 후 저림, 저항감, 감각 이상이 느껴지면 목 디스크 가능성
테스트 3. 계단 오르기 / 걷기 후 증상 확인
- 걷거나 계단을 오르면 발 저림, 무거움, 통증이 생기는 경우 말초혈관 질환 의심
손발 저림, 어떻게 관리해야 하나요?
1. 생활습관 개선
- 바른 자세 유지
- 과도한 카페인, 알코올 줄이기
- 스트레칭과 유산소 운동
- 손목, 발목 지압 마사지
- 충분한 수면과 휴식
2. 병원 진료가 필요한 경우
- 저림이 반복적이고 오래 지속됨
- 한쪽만 저림 (특히 얼굴이나 몸 반쪽)
- 감각 이상, 근력 저하 동반
- 말이 어눌하거나 어지럼증이 있음
다음 중 하나라도 해당된다면 병원을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.
정리
| 원인 | 주요 특징 | 의심 질환 |
| 잘못된 자세 | 자세 바꿔야 해결됨 | 정상적인 생리 반응 |
| 목/허리 디스크 | 한쪽 팔 또는 다리 저림 | 경추/요추 디스크 |
| 당뇨병 | 양쪽 손발 저림, 야간 심화 | 당뇨병성 신경병증 |
| 혈관 질환 | 손발이 차고 색이 변함 | 말초혈관질환, 레이노증후군 |
| 뇌 질환 | 한쪽 마비, 어눌한 말 | 뇌졸중 |
손발 저림은 단순히 피곤해서 그런가 하고 넘기기 쉬운 증상이지만, 만성화되거나 다른 증상과 함께 나타난다면 반드시 병원을 찾아야 합니다.
특히 디스크, 뇌졸중, 당뇨병성 신경병증 등은 초기에 치료할수록 예후가 좋기 때문에, 정확한 진단을 받아보는 것이 가장 중요합니다.